洋金花:皱缩成条状,完整者长9~15厘米,花萼多数除去,残存花萼呈筒状,长为花冠的2/5左右,灰黄色,先端5裂,表面微有绒毛,花冠呈喇叭状,黄棕色,先端无浅裂,对称。味微苦。
泡桐花:外形和洋金花相似,但较短,一般长5~8厘米,花萼质厚,棕色,长为花冠的1/5,先端5裂,分裂至花萼1/2处,表面密被短绒毛;花冠亦喇叭状,黄棕色,先端5裂,较洋金花深,且不对称,两个裂片明显较大,略具香气,味微苦而回甜。
洋金花中含有多种莨菪类生物碱,具有广泛的药理活性,有类似M-胆碱受体阻断剂作用,临床具有麻醉作用,能止咳平喘和镇痛;而泡桐花主要含有香精油等成分,具有抗菌、抗病毒等药理活性,也有一定的止咳化痰功效,但主要用于肺热咳嗽。二者来源、成分差别较大,且洋金花具有较大毒性,使用时应仔细区分。