中草药种子在播种前进行一些简单的播前处理，不仅可以提高种子的品质，而且能防治病虫害，打破种子休眠，提高发芽率。这些方法简便、取材容易、成本低，是经济有效的增产措施。种子处理的方法很多，现将常用方法归纳简介如下。
1、选种 选择优良的种子，是种植中草药取得优质高产的重要保证。隔年陈种子色泽发灰，有霉味，往往发芽率降低，甚至不发芽，故购种者应掌握鉴别种子真假优劣的一些基本知识。选种时，应精选出色泽发亮、颗粒饱满、大小均匀一致、粒大而重、有芳香味、发育成熟、不携带虫卵病菌、生活力强的种子。数量少时可通过手工选种，数量大时可用水选或风选。此外，播前进行种子发芽试验是检验种子质量的有效方法，也是确定种子使用价值和田间播种量的重要依据。
2、晒种 播前晒种能促进某些种子中酶的活性，加速种内新陈代谢，降低种子含水量，增强种子活力，提高发芽率，并能起到杀菌消毒的作用。晒种时间的长短，要根据种子的特性和温度的高低而定，一般在播前选晴朗天气晒2～3天。若在水泥场上晒种时，要注意不能摊得太薄，以防止温度过高灼伤种子，一般以5～10cm为宜，并每隔2～3小时翻动1次，使种子受热均匀，加速干燥。晒种同时更要防止混杂，以保证种子纯度。
3、消毒 普通种子在播种前不必消毒，但对于一些易感染病虫害的种子，因其表面常带有各种病原菌，使其在催芽中和播种后易发生烂种或幼苗病害。如薏苡仁种子，采用2% ～2.5%的硫酸铜水溶液浸渍10分钟后，可防止黑粉病的发生。多数中草药种子，可用50%多菌灵可湿性粉剂500～800倍液浸种10～30分钟，或在1%的福尔马林溶液中浸种5～10分钟，然后取出用清水冲洗干净，晾至种子表面无水时即可进行催芽或播种，以达到消毒作用，保苗效果很好。
4、浸种 对于大多数较容易发芽的种子，用冷水或温水(40℃～50℃左右)或冷热水变温交替浸种12～24小时，不仅能使种皮软化，增强通透性，促进种子快速、整齐地萌发，而且还能杀死种子内外所带病菌，防止病害传播。如穿心莲在58℃的温水中浸种，边搅拌边放入种子，待搅拌至水温和手温一样时停止，再浸20分钟，比不浸种者发芽率提高25%。此外，如大黄、白术、防风、泽泻、决明子等的种子，也须浸泡。
在浸种的同时还可采用一些化学物质直接对种子进行处理，以得到更好的效果。
1、用化学药剂浸种：应根据种子的特性，选择适宜的化学药剂、适当的浓度和处理时间进行浸种。如颠茄种子须用浓硫酸浸渍1分钟;甘草种子每公斤可与80%的浓硫酸20～30毫升拌匀，待4～7小时后再用清水洗净播种，可提高发芽率和整齐度;党参种子在0.1%的小苏打、0.7%的溴化钾溶液中浸30分钟后，捞起立即播种，一般可提前10～12天发芽，发芽率提高10%左右。
2、用生长激素浸种：常用的激素有2，4-D、吲哚乙酸、赤霉素等。如牛膝、白芷、桔梗的种子，用10～20毫克/升的赤霉素溶液浸6小时，发芽率提高11%～23%，且能提前1～2天发芽;丹参种茎放在25毫克/升赤霉素溶液中浸30分钟，翌年根茎产量可提高8.7%。
3、在水中加入微量元素浸种：常用的微量元素有硼、锌、锰、铜、钼等，如桔梗种子用0.3%～0.5%的高锰酸钾溶液浸1天，种子和根的产量分别比对照组高28%～33%和21%～51%。
