心力衰竭是一类复杂的临床综合征，也是多种心脏疾病的常见结局。引起心衰的原因很多，包括冠心病、高血压性心脏病、风湿性心脏病、先天性心脏病等。老年人各器官和功能逐渐老化且常合并心、肺、肾等其他系统疾病，更易发生心衰。由于心衰早期症状不明显，故不少患者是在心衰急性发作后，才被发现。
老年人是心衰高危人群，在我国成年人中，心衰的患病率约为0.9%(男性0.7%，女性1.0%)。随着年龄增长，心衰的患病率显著上升。55岁以上人群心衰的患病率为2%～3%。65岁以上老年人心衰患病率则高达4%～6%。70岁以上发病率达10%。患有高血压、冠心病、糖尿病、老慢支、肺气肿、心肌炎、贫血、肾功能不全等疾病的老年人，更是心衰的高危人群。
近年来，尽管心衰的诊疗技术有了更大进步，但心衰的预后仍不乐观，多数患者死于心衰恶化或并发症，少数为猝死。据统计，严重心衰患者2年死亡率约为30%，5年死亡率高达50%（高于大多数恶性肿瘤）。同时，心衰的医疗费用也相当惊人，为患者本人、家庭和社会带来沉重负担。
近年来，随着人们对心血管疾病的日益了解，心力衰竭已逐渐为人们所认识，心衰患者的就诊率、住院率都有了显著提高。然而，由于心衰早期症状不明显，很多患者都是在心衰发展到比较严重的程度时，才去医院就诊，错过了最佳防治时机。
大多数心衰并不难诊断，一张X光片或一次心脏彩超检查，就可以得到结论。如何能早期发现心衰，做到早诊断、早治疗呢？很多老年人困惑于这个问题。其实，心衰往往会有一些“蛛丝马迹”，只要在日常生活中多加以留心，并不难发现。当发现自己有以下症状时，往往说明已有心衰迹象，应尽早去医院就诊。
①不明原因的咳嗽，咳出白色黏痰。
②从事原先觉得轻松的活动时，感到力不从心。
③爬楼梯或是慢跑后气短，且持续半小时以上不缓解。
④夜间平卧时感觉胸闷或憋气，需要将枕头垫高。
⑤不明原因的食欲减退或轻微恶心。
⑥尿量偏少，下肢浮肿。
⑦不明原因的体重增加。
