白蔹为葡萄科植物白蔹的根，每年春、秋季采挖，除去茎及细须根，洗净后多纵切成两瓣、四瓣或斜片，晒干即可入药。《本草图经》曰：“白蔹，今江淮州郡及荆、襄、怀、孟、商、齐诸州皆有之。二月生苗，多在林中，作蔓，赤茎，叶如小桑，五月开花，七月结实，根如鸡鸭卵，三、五枚同窠，皮赤黑，肉白。”其性凉，味苦甘辛，具有清热、解毒、散结、生肌、止痛的功效，用于治疗痈肿、疔疮、瘰疬、烫伤、温疟、惊痫、血痢、肠风、痔漏等症。市场上有以葫芦科植物茅瓜的干燥根冒充白蔹，使用时注意鉴别。
真品：白蔹的根呈长椭圆形，两头较尖，略弯曲，长约3～12厘米，直径约1～3厘米，外皮红棕色，有皱纹，易层层脱落，内面淡红褐色。纵切瓣切面周边常向内卷曲，中部有一凸起的棱线，斜切片呈卵圆形，中央略薄，周边较厚，微翘起或微弯曲；体轻，质硬脆，易折断，断面呈粉性，折断时有粉尘飞出，断面白色或淡红色，可见放射状裂隙；闻之气微，口尝味甜。
伪品茅瓜：其根呈纺锤形，亦切成纵片或斜片，表面灰黄色，有不规则的皱纹；质坚硬，不易折断，断面常露出黄色维管束；闻之亦气微，但口尝味淡微苦。
从以上特征可辨别白蔹的真伪。现代药理研究表明，白蔹的水浸剂对同心性毛癣菌、奥杜盎氏小芽胞癣菌、腹股沟和红色表皮癣菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用，而伪品茅瓜不具有此功效，且两者又不属同科植物，故不可代替白蔹入药而贻误治疗。
