车前子为较常用中药。始载于《神农本草经》。具有清热利尿、渗湿通淋、明目祛痰的功能。用于水肿胀满、热淋涩痛、暑湿泻泄、目赤肿痛、痰热咳嗽等病症。
来源 大粒车前为车前科植物车前Plantago asiatica L．及平车前(又称小粒车前)Plantago depressa Willd．的成熟种子。
产地与分布 1．大粒车前：主产江西、河南。其他省市亦有分布。销全国并出口。
2．小粒车前：主产河北、辽宁、山西、四川等省。此外，黑龙江、吉林、内蒙古、山东、青海亦有分布。销华北、东北、西北各地。
鉴别要点 大粒车前子与小粒车前子形状极相似。主要区别点是：前者呈长圆形稍扁，棕黑色，粒稍大；后者则呈扁平长椭圆形，粒较小，色棕红为异尔。
名黄鉴别 ①《神农本草经》：“车前子，味甘寒无毒。主气癃、止痛，利水道小便，除湿痹。一名当道。生平泽。”②梁·《名医别录》：“车前生真定平泽丘陵阪道中，五月五日采，阴干。”③陶弘景曰：“人家及路边甚多。”④唐．苏恭曰：“今出开州者胜。”⑤宋·苏颂曰：“今江湖、淮甸、近汴、北地处处有之。春初生苗，叶布地如匙面，累年者长及尺余。中抽数茎，作长穗如鼠尾。花甚细密，青色微赤。结实如葶苈，赤黑色。今人五月采苗，七月、八月采实。人家园圃或种之，蜀中尤尚。”⑥明·《本草蒙荃》：“车前子，山野道途，处处生长。一名牛舌草，又谓蛤蟆衣。叶中起苗，苗上结子，细类葶苈，采择端阳。”⑦清·《本草从新》、《本草求真》多言其功能主治、用药配伍，未及形态，故略。
快速鉴别 1．大粒车前：种子长圆形稍扁、或类三角形，边缘较薄，长约2mm，宽约1mm。表呈棕黑色至棕色，略粗糙不平，微有光泽，在放大镜下观察，可见细密网纹，背面微隆起，腹略平坦，中央或一端有灰白色或黑色凹陷点状种脐。质坚硬，切面可见乳白色的胚乳及胚。种子放水中有粘液释出。气微，嚼之稍有粘性。
2．小粒车前：种子呈扁平长椭圆形，长l～1．5mm，宽不及1mm。其与上种同。
此外，尚有同属植物的种子在不同地区当车前子入药。
3．大车前：为车前科植物大叶车前P．major L．(的种子。在陕西、湖北、广西等地区当车前子入药。种子呈扁平不规则倒卵形或类三角形，边缘较薄，长1．2～1．5mm，宽0．5～0．9mm。表面呈黄棕色或棕褐色，在放大镜下可见点状不规则突起，腹面隆起较高，脐点白色，多位于中央或一端，凹陷。
4．日本车前：为车前科植物日本车前P．japonica Fr．et．sav．的种子。辽宁省当车前子入药。种子呈扁平卵形、类三角形或椭圆形，长1．l～1．4mm，宽0．5～0．8mm。表面呈棕色或深棕色，略具光泽。在放大镜下可见棕黑色波状条纹，背面隆起，边缘有棱角，微卷曲；腹面隆起，种脐白色，呈长椭圆形或卵形凹陷。
