芥子为少常用中药。始载于《名医别录》。具有温化寒痰、通络止痛的功能。用于寒痰喘咳、胸胁胀满、寒性脓疡、关节疼痛等病症。
来源 白芥子为十字花科植物白芥Sinapis alba(L．)的种子。黄芥子为十字花科植物芥Brassica juncea(L．) Czern．et Coss．的成熟种子。
产地与分布 白芥子主产山西、山东、安徽、四川等省。主销华北、东北地区。黄芥子各地有栽培，销华东地区。
鉴别要点 白芥子与黄芥子形状相似。主要区别点是前者种子灰白色而粒较大，具细微网纹；而黄芥子则色黄(少数红棕色)，粒较小为异尔。
名典鉴别 ①梁·陶弘景曰：“芥似菘而有毛，味辣，可生食及作菹，其子可以藏冬瓜。又有莨(音浪)，作菹甚辣。”②唐·苏恭曰：“芥有三种：叶大子粗者，叶可食，子入药用；叶小子细者，叶不堪食，子但作齑；又有白芥子，粗大白色，如白粱米，甚辛美，从西戎来。”③宋·苏颂曰：“芥处处有之。有青芥，似菘，有毛，味及辣。紫芥，茎叶纯紫可爱，作齑最美。有白芥，见本条。其余南芥、旋芥、花芥、石芥之类，皆菜茹之美者，不能悉录。大抵南土多芥。相传岭南无芜菁，有人携种至彼种之，皆变作芥，地气使然耳。”④明·李时珍曰：“芥有数种：青芥，又名刺芥，似白菘，有柔毛，有大芥，亦名皱叶芥，大叶皱纹，色尤深绿，味更辛辣。二芥宜入药用。……四月食者，谓之夏芥……其花三月开，黄色四出，结荚一二寸。子大如苏子，而色紫味辛，研末泡过为芥酱，以侑肉食，辛香可爱。”⑤清·《本草从新》：“白芥子。辛温入肺，北产者良。”
快速鉴别 1．白芥子：种子近球形，直径2～2．5mm。表面呈灰白色至淡黄色，光滑，放于放大镜下观察，可见细微网纹，一端具圆形淡褐色种脐。去掉种皮可见肥厚子叶2片，油质，相互纵向折叠，胚根包藏于其间。气微，味辛辣。
2．黄芥子：种子似上种而较小，直径1．2～1．8mm。表面呈鲜黄色至黄棕色，少数为暗红棕色。气微，味极辛辣。研碎加水浸湿后，有特异辛烈臭气。
