葶苈子为较常用中药。始载于《神农本草经》。具有泻肺除痰、止咳定喘、利尿消肿的功能。用于痰饮喘咳、胸胁胀痛、水肿尿少等病症。
来源 南葶苈子：为十字花科植物播娘蒿Descurainia sophia(L)webb．或北葶苈子独行菜Lepidium spetalum Willd．的种子。
产地与分布 1．南葶苈：主产江苏的邳县、淮阳、南通、安徽滁县及山东聊城等地。此外，河北、山西、河南、陕西等省亦有分布。
2．北葶苈：主产河北的沧县、保定、承德及辽宁的海城、风城。此外，内蒙古、吉林、黑龙江、山西、甘肃等省区亦有分布。
鉴别要点 南葶苈、北葶苈形状相似。惟前者种子呈扁圆形、粒小，黄棕色至红棕色，密具疣状小点，气微，味微辛苦，略具粘性。而后者北葶苈种子则呈扁卵圆形，粒较大，味微辛辣，粘性较强为异尔。
名典鉴别 ①《神农本草经》：“亭历味辛寒。主癥癃积聚、结气……破坚。生平泽及田野。”②梁·《名医别录》：“葶苈生藁城平泽及田野立夏后采实，阴干。”③陶弘景曰：“出彭城者最胜，今近道亦有。母即公荠也。子细黄至苦，用之当熬。”④宋·苏颂曰：“今汴东、陕西、河北州郡皆有之，曹州者尤佳。初春生苗叶，高六七寸，似芥。根白色，枝茎俱青。三月开花，微黄。结角，子扁小如黍粒微长，黄色。……许慎、郑玄注：皆靡草荠，葶苈之属是也。一说葶苈单茎向上，叶端出角，粗且短。又有一种狗芥草，叶近枝下作歧，生角细长。取时必须分别此二种也。”⑤明·李时珍曰：“按《尔雅》云：革，葶苈也。郭璞注云：实叶皆似芥，一名狗芥。然则狗芥即是葶苈矣。盖葶苈有甜苦二种。狗芥味微甘，即甜葶苈也。或云甜葶是菥蓂子，考其功用亦似不然。”⑥清·《本草从新》：“葶苈子有甜苦二种。甜者力稍缓……子如黍米微长，色黄。”
快速鉴别 1．南葶苈子：种子呈长椭圆形，长约lmm，直径0．5mm。表面呈黄棕色至红棕色，具细小密集的疣点及两条纵裂的浅槽，一端钝圆，另一端平截或微凹入，种脐位于平截或微凹入的一端。气微，味微辛。种子水泡后带粘液性。
2．北葶苈子：种子形似瓜子而扁，长1．5mm，宽约0．7～0．8mm，一端钝圆，另一端渐尖而微凹，种脐昧于凹入处，但不明显，种子表面密生疣点及二条纵列的浅槽。气弱，味微辛辣。嚼之滑性较强，用水浸泡后，可见一层透明而较厚的粘液层。
