茵陈为常用中药。始载于《神农本草经》。具有清湿热、退黄疸的功能。用于黄疸尿少、黄疸型肝炎、湿疮瘙痒等症。
来源 为菊科植物滨蒿Artemisia scoparia Waldst．et Kit或茵陈蒿Arte-misia capillaris Thunb．的幼苗。
产地与分布 主产陕西、山西、河北等省。全国广有分布。陕西产者称“西茵陈”，质量甚佳。
鉴别要点 茵陈幼苗多为蜷缩团状，全株密被白毛、灰绿色；叶多裂成丝状，绵软如茸；气微香、味微苦。
而铃茵陈则茎略呈方形、灰黑色、长约60cm；叶对生、羽状分裂、花萼实似铃、罐状，有毛；气微，味淡。白花茵则茎呈圆柱形、青绿色而微紫；叶卵形、全缘；有的可见穗状聚伞花序；气芳香、味辛凉。
名典鉴别 ①《神农本草经》：“茵陈，味苦平。生丘陵阪岸上。”②梁·《名医别录》：茵陈生太山丘陵及坂坡岸上、五月及立秋采，阴干。”③陶弘景曰：“今处处有之，似蓬蒿而叶紧细，秋后茎枯，经冬不死，至秋又生。”④五代·韩保昇曰：“叶似青蒿背白。”⑤唐末宋初《日华子诸家本草》：“茵陈出和州及南山岭上，一名石茵陈。”⑥宋·苏颂曰：“近道皆有之，不及太山者佳。春初生苗，高三五寸，似蓬蒿而叶紧细，无花实，五月、七月采茎叶阴干，今谓之山茵陈。江宁府一种茵陈，叶大根粗，黄白色，至夏有花实。阶州一种白蒿，亦似青蒿而背白，本土皆以茵陈入药。今南方医家用山茵陈，乃有数种。或者其说云：山茵陈，汴京及北地用者，如艾蒿，叶细而背白，其气亦如艾，味苦，干则生黑。江南所用者，茎叶都似家茵陈而大，高三四尺，气极芬香，叶甘辛，俗又名龙脑薄荷。吴中所用，为石香柔也，叶至细、色黄味辛、甚香烈、性温，若误作解脾药服，大令人烦。以本草论之，但有茵陈蒿，无山茵陈，注云：叶似蓬蒿而紧细。今汴京北地所用山茵陈是也。大抵世方用山茵陈疗脑痛，解伤寒发汗，行肢节滞气，化痰利膈，治劳伤最要。详本草正经，惟疗黄疸，利小便，与世方都不应。今试取汴京所用山茵陈为解肌发汗药，灼热少效；江南山茵陈疗伤寒脑痛绝胜。比见诸医议论，谓家茵陈亦能解下隔，去胸中烦。方家少用，但可研作饮服之，本草所无，自出俗方。茵陈蒿当别是一物，主疗自异，不得为山茵陈也。此说亦未可据。但功较之，则江南者为胜；以经言云，则非本草所出。医方所用，更当考论耳。”⑦明·《本草蒙筌》：“茵陈蒿。随处俱产，太山者良。叶细青蒿虽同，叶背白色却异，秋后落叶，茎梗不凋。至春复发旧枝，故因名茵陈蒿也。”又曰：“谚云：三月茵陈四月蒿，人每谓之。祗疑两药一种，因老嫩而异名也。殊不知叶虽近似，种却不同。草蒿叶背面俱青，且结花实；茵陈叶面青背白，花实全无。”⑧清·《本草求真》：“茵陈本有两种，叶细而青蒿者可用，老生子如铃，则为山茵陈矣。嵩为杀虫，及治口疮”。
快速鉴别 多揉成团状，灰绿色，全株被白毛，绵软如绒。茎长7～lOcm，基部较粗，完整的叶多具柄，与细茎相连，叶片分裂成丝状。气微香，味微苦。品质以幼嫩、绵软、色灰白，香气浓者为佳。
