天冬为较常用中药。始载于《神农本草经》。原名天门冬。具有养阴生津、润肺清心的功能。用于肺燥干咳、虚痨咳嗽、津伤口渴、心烦失眠、内热消渴、肠燥便秘等病症。
来源 为百合科植物天门冬Asparagus cochinhinensis(Lour．)Merr．的干燥块根。
产地与分布 主产贵州、四川、广西、云南、湖南等省区。此外，广东、河南、湖北、安徽、江西、江苏、福建等省亦有分布。
鉴别要点 天门冬的主要特征：块根为长纺锤形，稍弯曲；黄白色至淡棕色，明亮、光滑或具纵皱，偶有残留棕色外皮；质柔软，断面黄白色，角质；气微，味甘微苦。
名典鉴别 ①《神农本草经》：“天门冬，味苦平。一名颠勒，生山谷。”②梁?《名医别录》：“天门冬生奉高山谷。二月、三月、七月、八月采根，暴干。”③陶弘景曰：“奉高，泰山下县名也。今处处有之，以高地大根而甘者为好。《桐君药录》云：蔓生，叶有刺，五月花白，十月实黑，根连数十枚。”④唐?苏恭曰：“此有两种：一种苗有刺而涩，一种无刺而滑，皆是门冬。”⑤宋?苏颂曰：“处处有之。春生藤蔓，大如钗股，高至丈余，叶如茴香，极尖细而疏滑，有逆刺，亦有涩而无刺者，其叶如丝杉而细散。皆名天门冬。夏生细白花，亦有黄色及紫色者。秋结黑子，在其根枝旁。入伏后无花，暗结子。其根白或黄紫色，大如手指，圆实而长二三寸，大者为胜，一科一二十枚同撮，颇与百部根相类。洛中出者，大叶粗干，殊不相类。岭南者无花，余无他异。”⑥明?《本草蒙筌》：“天门冬。山谷俱有，夏秋采根。蒸烂去皮心，暴干旋咀旋用。”⑦李时珍曰：“草之茂者为萝，俗作门。此草蔓茂，而功同麦门冬，故曰天门冬，或曰天棘。”又曰：“生苗时，亦可以沃地栽种。子亦堪种，但晚成。”⑧清?《本草从新》：“天门冬，取肥大明亮者，去心皮。”
快速鉴别 块根呈长纺锤形，稍弯曲，长5～18cm，直径0．5～2cm。表面黄白色至淡黄棕色，半透明，略呈绢丝样光泽，光滑或具深浅不等的纵皱纹，偶有残存的灰棕色外皮。质坚硬，断面黄白色，角质样，皮部厚，中柱明显。未全干者质软发粘，折断面有胶质。气微，味甘微苦。
