小蓟为少常用中药。原名蓟，始载于《名医别录》。具有凉血止血、祛瘀消肿的功能。
来源 小蓟为菊科植物刺儿菜Cephalanoplos segetum(Bge．)Kitam及刻叶刺儿菜Cephalanoplos setosum(Bieb．)kitam的干燥全草或根。刺儿菜系多年生草本，高20～50cm，根状茎长。茎无毛或被蛛丝状毛。基生叶花时凋落。下部叶和中部叶椭圆形或椭圆状被针形，顶端尖或钝，基部窄狭或钝圆，近全缘或有疏锯齿，边缘有小刺，两面有疏密不等的白蛛丝状毛。头状花序单生于茎端，夏季开紫红色花。瘦果椭圆形或长卵形，略扁平。
产地与分布 全国大部分地区有产。
鉴别要点 小蓟为带根的全草或地上部分，茎中空，茎有柔毛，叶有蛛丝状白毛，叶生黄色针刺，头状花如髻，气微，微苦。而大蓟则为簇生根，纺锤形稍弯，质坚，断面粉质，气特殊味甘。两者迥然不同，极易区别。
名典鉴别 ①梁?《名医别录》：“大小蓟根，五月采。”②陶弘景曰：“大蓟是虎蓟，小蓟是猫蓟，叶并多刺，相似。田野甚多，方药少用。”③唐?苏恭曰：“大小蓟虽相似，功力有殊。大蓟生山谷，根疗消肿，小蓟生平泽，不能消肿，而俱能破血。”④陈藏器曰：“蓟门以多蓟得名，当以北方者为牲也。”⑤宋?苏颂曰：“小蓟处处有之，俗名青刺蓟，二月生苗，二三寸时，并根作菜，茹食甚美。四月高尺余，多刺，心中出花，头如红蓝花而青紫色，北名呼为千针草。四月采苗，九月采根，并阴干用。大蓟苗根与此相似，但肥大尔。”⑥寇宗奭曰：“大小蓟皆相似，花如髻。但大蓟高三四尺，叶皱，小蓟高一尺许，叶不皱，以此为异。”⑦明?《本草蒙筌》：“大小蓟，虽系两种，气味不殊。随处田野俱生，北平出者力胜，盖蓟门以蓟取名，则可徵矣。凡资治疗，用须采根。大蓟高三四尺余，叶多青刺而皱。花开如髻，赤若红蓝，北人因之，呼为千针草也。破血捷，消肿奇。”⑧李时珍曰：“蓟犹髻也，其花如髻也。曰虎、曰猫，因其苗状狰狞也。”⑨清?《本草从新》：“大小蓟皆能破血退热，吐衄肠痈。小蓟力微，能破瘀生新。不能如大蓟之消痈毒。两蓟相似，花如髻。大蓟茎高而叶皱，小蓟茎低而叶不皱。皆用根。”⑩《本草求真》：“大小蓟……两蓟相似，花如髻。大蓟茎粗如叶皱，小蓟茎低而叶不皱。皆用茎。”
快速鉴别 小蓟长约50cm，带有根茎。茎呈圆柱形，常折断；表面绿色或微带紫棕色，有纵棱和柔毛。质脆，断面纤维状中空。叶多破碎皱缩卷曲，黄绿色，两面均有白色蛛丝状毛，全缘或微波状，有金黄色针刺。头状花序顶生，总苞钟状，苞黄绿色，五六层，狭长成被针形，花冠多脱落，冠毛羽状常外露。气微，味微苦。以色绿叶多者为佳。
