牛蒡子又名恶实、鼠黏子、大力子。戟《名医别录》。系菊科植物牛蒡Arctium lappa L.的干燥成熟果实。秋季果实成熟时采收果序，晒干，打下果实，除去杂质，再晒干。
【炮制方法】1.牛蒡子《博济方》：“杵为细末。”《局方》：“要净拣，勿令有杂子，别捣如粉。”现行，取原药材，除去杂质，洗净，干燥。用时捣碎。
2.炒牛蒡子《食疗本草》：“炒令熟，杵为细末。”现行，取净牛蒡子置锅内，用文火炒至鼓起，有爆裂声，略有香气逸出时，取出，放凉。用时捣碎。
3.酒蒸牛蒡子《雷公炮炙论》：“凡使，采之净拣，勿令有杂子，然后用酒拌蒸，待上存薄白霜重出，却用布拭上，然后焙干，别捣如粉用”。
【饮片性状】牛蒡子呈长倒卵形，略扁，微弯曲。表面灰褐色，带紫黑色斑点，有数条纵棱。果皮较硬，富油性。味苦微辛而稍麻舌。炒牛蒡子微鼓起，深灰色，微有光泽，略具香气。
【质量要求】牛蒡子总灰分不得超过7.0%：酸不溶性灰分不得超过2．o%。含牛蒡子苷（C27H34O11）不得少于5.0%。
【炮制作用】牛蒡子性味辛、苦，寒。归肺、胃经。具有疏散风热，宣肺透疹，解毒利咽的功能。生品长于疏散风热，解毒散结，可用于风温初起，痄腮肿痛，痈毒疮疡。如治温病初起的银翘散(《温病条辨》）：用于痄腮肿痛的普济消毒饮（《东垣试效方》）；用于疮疡，乳痈初起，症见寒热的荆芥牛蒡汤（《医宗金鉴》）。炒后能缓和寒滑之性，以免伤中，并且气香，宜散作用更强，长于解毒透疹，利咽散结，化痰止咳。用于麻疹不透，咽喉肿痛，风热咳喘。如治麻疹透发不畅的宣毒发表汤（《医宗金鉴》）；治咽喉肿痛的清咽利膈丸（《中药成药制剂手册》）。炒后还可杀酶保苷，利于煎出。
【炮制研究】唐代《食疗本草》开始炒用。宋代《局方》增加了爁制、洒拌蒸。金元时代《儒门事亲》有烧存性等法。明代炮制方法较多，《普济方》有去油、焙黄；《证治准绳》有水煮晒干炒香；《外科启玄》有酥炙；《景岳全书》有蒸制：《医宗必读》有酒炒等方法。清代基本同前法。
