寒水石又名凝水石、凌水石、冰石。载《神农本草经》。系硫酸盐类矿物红石膏Gypsum rubrum或碳酸盐类方解石Calcite。前者多用于北方，后者多用于南方。全年均可采挖。石膏采出后选出粉红色、灰白色、块状或纤维状集合体即红石膏。方解石采出后多选无色、透明或白色解理状块体供药用。
【炮制方法】1．寒水石：《千金翼方》：“碎。”“研如粉。”《普济方》：“以温水飞研如粉。”现行，取原药材，除去杂质，洗净，打碎成小块或研成细粉用。
2．煅寒水石：《太平圣惠方》：“烧通赤。”《圣济总录》：“火煅通赤，研为细末。”“煅赤，黄土内罨二宿，取出，研末，用菠薐汁和作饼，阴干再研，又和又阴三次为度。”《小儿卫生总微论方》：“煅熟为末。”“火煅，埋十中，出火毒。”《扁鹊心书》：“用泥罐上下盖定，火煅。”《医学入门》：“火煅七次，水飞。”现行，取净寒水石，置耐火容器内，用武火煅至红透，取出放凉，研碎或研成细粉用。
3．姜寒水石：《雷公炮炙论》：“凡使，先须用生姜自然汁煮，汁尽为度，研成粉用。每修十两，用姜汁一镒。”现行，取生姜洗净，捣碎取汁，略加清水，再加寒水石入锅内共煮至汁干，取出，晒干，研细。寒水石每100kg，用生姜10kg。
4．醋寒水石：《局方》：“凡使，并用火煅，醋淬七遍，捣研水飞令极细，方入药用。”现行，取净寒水石，置武火上煅至红透，取出，淬入醋中，冷后取出，晾干，研细，过筛。寒水石每100kg，用醋10kg。
【饮片性状】红石膏为不规则块状，纵断面呈纤维状纹理，表面灰白色或粉红色，半透明，具丝绢光泽。体重质松，易成小块，无臭无味。煅红石膏呈大小不规则块状，纹理破坏，光泽消失，黄白色，不透明，质地酥脆，手捻易碎。方解石为不规则块状，表面光滑，有玻璃样光泽，无色或白色，透明或半透明。体重质松，易碎成方型或长方型小块。煅方解石白色或灰白色，不透明。体轻质松，易成粉。姜寒水石形如煅寒水石，微有姜气。醋寒水石形如煅寒水石，微有醋气。
【炮制作用】寒水石性味辛、成，寒。归心、胃、肾经。具有清热降火，利窍消肿功能。生寒水石擅于清热降火，除烦止渴，多用于温热证，热入气分，积热烦渴。如治温热病的三石散（《温病条辨》），治热病发狂的鹊石散（《普济本事方》）。煅寒水石与醋寒水石作用类同，煅后降低了大寒之性，消除了伐脾阳的副作用，缓和了清热泻火的功效，增加了收敛固涩作用，用于风热火眼，水火烫伤，诸疮肿毒，煅后并能使质地疏松，易于粉碎及煎出有效成分。如治诸疮肿毒的拔毒散（《儒门事亲》）；煅寒水石研细末外敷，或配伍炉甘石、石膏等研细末，撒于创面，可减少创面渗出及减轻疼痛。姜制寒水石，意在缓和寒水石之寒性，以免寒伤胃气，并能增强止呕，止咳，化痰功效，如治喘咳不止的太白膏（《普济本事方》）。
【炮制研究】寒水石历代药源混乱，据考证认为《神农本草经》所载的寒水石应为“硝板”[白钠镁矾NazMg（SO4）·4H2O]、朴硝，但宋代起要求用煅、淬炮制，很可能指石膏，因为硝板在常温下即可失水，而朴硝在33℃即可溶于本身水中，无须煅淬。现代南方市售为方解石，北方市售为石膏，是继承了古代及地方沿用习惯。
红石膏入汤剂，其水溶出率为4.80%．与石膏相同，其主要溶出成分不论在水溶及酸、碱溶，均依黏土矿物量改变而有量比的变化，铝和硅与钙负相关；本品镁量高于石膏，其酸溶大于碱溶的趋势更明显。方解石的主要成分为碳酸钙，在加热条件下分解，释放出二氧化碳气体，生成氧化钙，因此，方解石煅后主要成分为氧化钙，在临床上具有钙剂的全部活性。
寒水石为藏、蒙等民族常用药，炮制方法也较多，多用于成药制剂的炮制。如平制法：取净寒水石，砸成小块，置耐火容器内，煅至白色，投入“达拉”（脱脂牛奶）中淬酥，取出粉碎，如洁白丸。奶制法：取净寒水石1kg，砸碎，加硝石10g与水适量，煮沸3h，倾去水液，用水反复洗涤10～15次，至洗液澄清为止，晾干，粉碎成细粉，如牛奶适量，搅成面团状，做成直径约10cm，厚3cm以下的圆饼，阴干，如七味铁屑丸、六味安消散。
蒙药寒水石（额莫一壮西）还有酒制法，主要用于治疗胃、肠、肾痞等证；炒制法，主要用于治疗寒性疾病；凉性制法，主要用于治疗热性疾病；奶制法，主要用于温补强身；酸牛奶制法，主要用于治疗聚合症；煅制法，主要用于治疗消化不良、痞病、瘟病等；食盐拌炒法，主要用于治疗消化不良，胃寒等症；包兹（新疆、蒙古节日里常饮用的一种传统保健饮料）制法，用于治疗消化不良，痞病，腹泻，肿痛等症。
