牡蛎又称蛎蛤、蛎房，为牡蛎科动物近江牡蛎、长牡蛎或大连湾牡蛎等的贝壳。其性凉，味咸涩，入肝、肾经，具有敛阴、潜阳、止汗、涩精、化痰、软坚的功效，用于治疗惊痫、眩晕、自汗、盗汗、遗精、淋浊、瘰疬、瘿瘤等症，是常用的一味中药，市场上有以同科动物褶牡蛎冒充药用牡蛎，使用时注意鉴别。
真品牡蛎
1、近江牡蛎：贝壳2片，坚厚，呈圆形、卵圆形或三角形，左壳（即下壳）附着于岩石，个儿较大而厚，右壳（即上壳）略扁平，比下壳小，表面环生极薄而平直的黄褐色或紫褐色鳞片，生长多年的鳞片层层相迭，坚厚如石，常有海螺、苔藓等附着；壳面有灰、青、紫、棕等色彩，内面白色，边缘为灰紫色；韧带紫黑色，闭壳肌痕甚大，淡黄色，大多为卵圆形或肾脏形，位于中部背侧；足退化，无足丝。
2、长牡蛎：贝壳较大，呈长条形，坚厚，背腹几乎平行，一般壳长比壳高大3倍；鳞片环生，呈波纹状，排列稀疏，层次甚少；壳面淡紫色、灰白色或黄褐色，壳内瓷白色；闭壳肌痕马蹄形，棕黄色，位于壳的后部背侧，左壳凹下，鳞片较右壳粗大。
3、大连湾牡蛎：贝壳大型，中等厚，前后延长，壳顶至后部渐扩张近似三角形；左壳附着，右壳壳表鳞片起伏成水波状，不如近江牡蛎平伏，放射肋不明显；壳面淡黄色，壳内面白色；闭壳肌痕白色或紫色，位于背后方。这几种牡蛎的外壳质地坚硬，不易破碎，断面为白色，层状；闻之气无，口尝味微咸。
伪品褶牡蛎
外壳较小，一般壳长3～6厘米。体形多变化，呈不规则的长卵圆形或类三角形等，壳薄而脆。右壳平如盖，壳面有数层同心环状的鳞片，无放射肋；右壳甚凹，成帽状，具有粗壮的放射肋，鳞片层数较少；壳面多为淡黄色，杂有紫褐色或黑色条纹，壳内面白色，微具光泽；闻之气微，口尝味淡微咸。
现代药理研究表明，牡蛎的主要成分为碳酸钙、磷酸钙及硫酸钙，为制酸剂，有和胃镇痛作用，用以治胃酸过多、身体虚弱、盗汗等症。而伪品褶牡蛎虽与真品牡蛎为同科动物，但不具备真品的各项功效，故不可入药代替真品牡蛎使用。
