阳起石又名白石、羊起石，性温，味咸，入肾经，具有温肾壮阳、破癥瘕结气、消水肿的功效。用于男子肾虚精乏、阳痿不起、腰膝冷痹、妇人子宫虚冷、症瘕崩漏、腹痛水肿等症。《本草经疏》载：“阳起石，补助阳气，并除积寒宿血留滞下焦之圣药，故能主崩中漏下，及破子脏中血症瘕结气，寒热腹痛，及男子茎头寒，阴痿不起，阴下湿痒。”市场上有以短纤维的石棉类矿石——阴起石冒充阳起石，使用时注意鉴别。
真品阳起石
为长条形或扁长条形，大小不一；全体乳白色、青白色至青灰色，或形成青白色与青灰色相间的纵花纹，有时带黄棕色，具玻璃样光泽，透明或不透明；体重而质地松软，易剥离，断面呈纤维性，易纵向裂开，捻碎后呈丝状，其丝棉软而光华，富弹性，粘在皮肤上则发痒，且不易去掉；闻之气无，口尝味淡；以火烧之变为红色而不溶化，不导热，手触之不烫手，离火后烧过的部分略变黑。
伪品阴起石
呈不规则的块状，大小不一，呈致密的细鳞片状到粗鳞片状，全体银白色而微绿，具光泽，表面光滑而不平坦，断面显层状纹；质软而疏松，易碎，用手可捻成薄鳞片状或纤维状，因为滑石片岩，粉末附于手上有光滑感，且不易掉落；闻之亦气微，口尝味淡，但以火烧之不变红而易传热，用手摸之烫手。
伪品阴起石常与阳起石伴生，且形状和颜色相似，故更应抓住各自特征以示区别。从功效上看，两者还是有所差异，阳起石温肾壮阳，阴起石补肾益阴，在应用时要有所区别，不能混用。
