苦丁茶为冬青科植物枸骨和大叶冬青的叶，具有解暑清热、化湿消滞的功效，用于治疗头痛、齿痛、目赤、聤耳、热病烦渴、痢疾等症。《中国医学大辞典》亦载其：“散肝风，清头目，治耳鸣、耳聋、盯耳流脓，活血脉，凉子宫。”市场上有以茶树的老叶或其他树叶混入苦丁茶中，使用时注意鉴别。
真品苦丁茶
1、枸骨叶，又名角刺茶，干燥叶呈长椭圆状直方形，长3～7．5厘米，宽1～3厘米，革质，卷曲，先端具3个硬刺，基部有两个硬刺，上面黄绿色，具光泽，有皱纹，主脉凹陷，下面灰黄色或暗灰色沿边缘具有延续的脊线状突起，叶柄短，常不明显；闻之气无，口尝味苦后口微甜。
2、大叶冬青叶，又名苦灯茶，呈卵状长椭圆形，革质，不皱缩，有的纵向微弯曲，上面黄绿色或灰绿色，有光泽，下面黄绿色；闻之气无，口尝味微苦而甘。这两种叶片均较普通茶叶大1．5～2倍；冲泡后先苦然后有微甘味，无青涩、辣、臭、酸及其他异味，耐冲泡。
掺伪的苦丁茶
多掺入老茶叶或其它树叶。其质较轻，外形较小，叶片小而薄，掺入2～4倍量的茶叶时，冲泡后滋味只是感觉略浓，其苦味口感仍清爽、醇甘，不会变得奇苦难耐；如掺伪品回甘味过强，苦味弱，可能是加了甘草或糖；若有参味的可能是绞股蓝或其他参类；如品出酸、奇苦、辣、焦味等味道，肯定是掺杂的伪劣品。
掺伪的苦丁茶使原有的功效大打折扣，如用于治疗，则会影响疗效，贻误治疗，使用时当细辨之。
