蝉蜕又称蝉退、知了皮，为蝉科昆虫黑蚱羽化后的蜕壳，为散风除热的常用药。其性凉，味甘咸，具有散风除热、宣肺利咽、透疹解痉的功效，常用于治疗风热感冒、咳嗽音哑、麻疹不透、风疹瘙痒、目赤翳障、疔疮肿毒及破伤风等症。在市场上，有以同科昆虫蟪蛄干燥的皮壳冒充蝉蜕，使用时注意鉴别。
真品蝉蜕
全形似蝉而中空，略呈椭圆形而弯曲，表面呈茶棕色，半透明，有光泽；长3～4厘米，宽1．5～2厘米；全身被黄棕色细毛，头部有触角1对，呈丝状，多已断落；复眼突出，透明，额部先端突出，口吻发达，上唇宽短，下唇延长成管状；胸的背面纵裂或呈十字形纵横裂开，裂口向内卷曲．脊背两旁具小翅2对，前对较长，后对较短；腹面有足3对，前足腿节及胫节先端具锯齿，肘节先端有2个小刺，齿刺皆呈黑棕色；中足及后足均细长；腹部钝圆，从头至尾端共有9节，尾部呈三角状钝尖；体轻，膜质，易碎；闻之气微弱，口尝味淡。
伪品蟪蛄壳
外观略似真品蝉蜕，呈椭圆形而弯曲，但个头比真品小，长约1．7厘米，宽约l厘米，表面灰棕色，半透明或不透明，微有光泽；头部亦有丝状触角1对，胸部背面亦呈十字形裂开，但裂口不向内卷曲。这三点即与真品不同以示区别。
现代药理研究表明，蝉蜕有抗惊厥作用，与天麻、南星、朱砂、僵蚕、全蝎等配伍，用于治疗破伤风显效；其煎剂能阻断交感神经节的传导作用，起到镇静作用，而伪品蟪蛄壳不具有蝉蜕的上述功效，故不可代替蝉蜕药用。
