半夏又称地文、守田，为天南星科植物半夏的干燥块茎。其性温，味辛，有毒，具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功效，用于治疗湿痰冷饮、呕吐、反胃、咳喘痰多、胸膈胀满、痰厥头痛、头晕不眠等症。入药加工炮制成饮片，以减小其毒性或加强某方面功效。市场上有用天南星科植物天南星的干燥块茎冒充半夏，使用时注意鉴别。
真品半夏
干燥块茎呈圆球形、半圆球形，有的稍偏斜，直径0．8～2厘米，表面白色或浅黄色，未去净的外皮有黄色斑点；上端多圆平，中心有凹陷的黄棕色茎痕，周围密布棕色凹点状须根痕，下面钝圆而光滑；质坚实，致密；纵切面呈肾脏形，洁白，粉性充足；粉末闻之呛鼻，口尝味辛辣，嚼之发黏，有麻舌感而刺喉。
伪品天南星的干燥块茎
外观呈扁球形，高1～2厘米，直径1.5～6.5厘米，个头比真品半夏大，表面类白色或淡棕色，较光滑，顶端有凹陷的茎痕，周围有麻点状根痕，有的块茎周边有小扁球状侧芽；质坚硬，不易破碎，断面不平坦，白色，粉性。闻之气微辛，口尝有麻辣感。
现代药理研究表明，半夏煎剂有明显的镇咳作用，所含的生物碱能缓解咽喉肿痛；其醇提取物对抑制矽肺的进展有一定作用；其煎剂有明显的止吐作用；所含的葡萄糖醛酸的衍化物有显著的解毒作用，而伪品天南星虽为同科植物，亦可入药，但不具有真品半夏的上述功效，故不可代替半夏使用。
