人参种子因种胚具有缓慢生长发育特性，所以播种期也不同于其他作物，只要土壤未封冻，均可进行播种。根据种子发育程度和气候特点，一般分为：春播、夏播(伏播)、秋播三个时期。
春播：4月下旬左右，当土壤解冻后，即可进行播种。催芽种子春播，当年可出苗。也可播种干子，翌年春出苗，但因播种后需要管理，故多不采用。
夏播：亦称伏播，多播种千子。无霜期短的地区要求在6月底播完。无霜期较长的地区，播干子可延迟到7月上、中旬。播水子，要在8月上旬以前播完为好，否则影响翌年人参的出苗。
秋播：秋季播种，多于10月中、下旬播种催芽的种子。
三个播种时期，各有利弊。春播催芽种子，当年能出苗，但常因春季干旱，由于做畦播种，加重土壤旱情，影响出苗率。夏播，只能播种干子和水子，播后要进行适当的田间管理，增加了用工量。但省略了人工催芽的烦琐程序，避免催芽期间管理不善造成损失，秋播有利于春季出苗，各地多利用此期播种。
