太子参又名孩儿参、童参，为石竹科植物异叶假繁缕的块根。其性微温，味甘苦，入心、脾、肺三经，具有补肺、健脾的功效，常用于治疗肺虚咳嗽、脾虚食少、心悸自汗、精神疲乏等症。为常用的补气益血、健脾生津之药。市场上有以淡竹叶根的干燥块根冒充太子参，使用时注意鉴别。
真品太子参
外呈细长条形或长纺锤形，稍弯曲，长约3～10厘米，直径约3～6毫米左右，表面黄白色，较光滑，微有纵皱纹，顶端常有残存的茎痕，凹陷处有须根痕，下端渐细如老鼠尾巴；质硬而脆，易折断，断面平坦，淡黄白色而亮，角质样，或类白色，有粉性；闻之气微，口尝味微甘。
伪品淡竹叶干燥的块根
外观亦呈纺锤形或细长条形，略弯曲，但两端细长，有丝状开裂，长1．5～5厘米，直径约2～5毫米，表面为灰黄色或黄白色，有细密扭曲的纵皱纹和残留须根；虽质也硬而脆，角质，但断面多呈黄褐色，有黄白色的细木心。
太子参含有果糖、淀粉、皂苷、多种氨基酸、维生素等成分，是一味很好的清补之品，有强壮作用，能提高机体的免疫功能，改善心肺功能，其滋补效力逊于人参，但它的长处在于药性十分平稳，适合长期大量服用，因此深受人们的欢迎，太子参堪称难得的清补佳品，故特别适用于体弱的婴幼儿服用，而伪品淡竹叶根既不与太子参为同科植物，所含成分亦不同，且不具备太子参的上述功效，故不可代替太子参使用。
