黄药子又名黄药根、木药子，为薯蓣科植物黄独的块茎。其性平，味苦，具有凉血、降火、消瘿、解毒的功效，用于治疗吐血、衄血、喉痹、瘿气、疮痈瘰疬等症。市场上有以虎耳草科植物鬼灯擎的块根冒充黄药子，使用时注意鉴别。
真品黄药子
外观为圆形或类圆形的片，大小不等，直径约3～7厘米，片厚0.8～1.5厘米，表面棕黑色，有皱纹，密布短小的支根及黄白色圆形的支根痕，微突起，一部分栓皮脱落，脱落后显露淡黄色而光滑的中心柱；断面淡黄色至黄棕色，断面平滑或有颗粒状的凹凸不平；质坚而脆，易折断；闻之气微，口尝味苦。
伪品鬼灯擎的块根
多斜切成长圆形或横切成圆形片状，直径约2.5～5厘米，厚约0.3～0.6厘米，比真品片小而薄，外皮灰褐色，边多卷曲，有时可见黄褐色的鳞片；断面为浅红棕色，可见众多的结晶，密布点状突起，近边缘处较明显；质地较为坚硬，不如正品易折断；闻之亦气微，但口尝味苦略涩。
药理研究表明，黄药子对甲状腺肿有对抗作用，临床治疗各种类型的甲状腺肿，均有一定效果；煎剂对子宫有兴奋作用；酒浸剂对食道癌、胃癌有控制症状、改善病情有一定效果，而伪品鬼灯擎不具备这些功效，不可代替正品黄药子使用。
