白豆蔻、红豆蔻、草豆蔻三药虽然是药用姜科不同品种植物的果实或种子，但气味均属辛温，入脾胃二经，都具有化湿散寒止呕的作用。所以，临床上用于治疗寒湿阻滞中焦，胸闷不畅，脘腹胀满疼痛，呕恶欲吐，大便不爽，口淡黏腻等症，三者均可选用，但因其性能有强弱程度的不同，临床上应用则各有特点。
白豆蔻
辛温芳香，其气清爽，长于行气温中化湿，尤善行中上二焦湿浊阻滞，故本品多用于脾胃虚寒，湿困脾阳，以及湿温等。如治脾胃虚寒、气逆于上，胸腹满闷、不思饮食、反胃呕吐等，常与砂仁、丁香、生姜等药同用；治湿困脾阳、胸脘痞满、食欲不佳、肢体困倦、口黏不渴、苔厚白腻等症，常与藿香、厚朴、石菖蒲等化湿行气药同用；治湿温病，湿邪偏盛、身热不扬、发热汗出、头痛身重、胸闷不饥、口不渴或口甜，苔浊腻等，常与薏苡仁、杏仁、厚朴、滑石等药同用；若热邪偏盛者，则可配伍黄芩、连翘、竹叶等清热化湿药同用。
白豆蔻含挥发油，其中主要成分为右旋龙脑及右旋樟脑。现代药理研究证明，本品有芳香健胃作用，能促进胃液分泌，增进胃肠蠕动，制止肠内异常发酵，驱除胃肠积气及止呕等作用。《本草正义》曰：“白豆蔻气味皆极浓厚，咀嚼久之，又有一种清彻冷冽之气，隐隐然沁入心脾，则先升后降，所以又能下气，亦与其他辛升者，绝不相同。”
此外，用本品三分，分数次含于口中，缓缓咀嚼，既助消化，又除口臭。从而为白豆蔻化湿行气作用提供了一定理论依据。
红豆蔻
系高良姜的果实，其辛性热，偏于走里，但无芳香行气之作用，以温中散寒、醒脾燥湿擅长。如水泻霍乱，脘腹绞痛，常与藿香、香薷、木瓜等药同用；胃寒冷痛，呕吐清水，宜配伍半夏、生姜等药同用。
草豆蔻
辛温芳香，其气燥烈，入太阴、阳明，善于燥湿化浊，温中除寒，开郁化食，治疗中焦寒湿郁结，脘腹胀闷，胃脘冷痛，气逆呕吐等症；对于脾胃虚弱，湿郁寒滞，胃脘胀满，不思饮食，大便溏薄等，宜与木瓜、乌梅、益智仁等同用；用于胃痛，常与木香、香附、砂仁等药配伍。但其本品温燥伤阴之品，阴虚之体，则非所宜。《本草纲目》曰：“豆蔻治病，取其辛热浮散，能入太阴、阳明，除寒燥湿，开郁化食之力而已。南地卑下，山岚烟瘴，饮啖酸咸，脾胃多寒湿郁滞之病，故食料必用，与之相宜，然过多并能助脾热，伤肺损目。”
由此可见，白豆蔻芳香气清，偏于行中上焦一切寒湿气滞之症；红豆蔻辛热，无行气作用，长于温胃散寒，燥湿醒脾；草豆蔻辛温香燥，燥湿散寒力胜，善于燥湿健脾，适用于寒湿郁结中焦之症。
