白薇又名春草、白幕，为萝藦科植物直立白薇或蔓生白薇的根，始载于《神农本草经》。李时珍在《本草纲目》中解释其名的由来：“薇，细也，其根细而白也。”每年早春、晚秋均可采收，但以秋季采收为佳。采挖后，除去地上部分，洗净晒干即可入药。其性寒，味苦咸，入肺、胃、肾经，含有白薇素、挥发油、强心苷等成分，具有清热凉血的功效，可以治疗阴虚内热、肺热咳血、骨蒸劳热、产后血虚发热、热淋痈疽肿毒等症。在药材市场上，有以同科植物竹灵消的干燥根冒充白薇。使用时要注意鉴别。
真品白薇 干燥根茎呈圆柱形，略横向弯曲，呈结节状，长约1．5～5厘米，直径0．5～2厘米，表面颜色为灰棕色或棕色；质坚脆，易折断，断面略平坦，类白色。根呈细长圆柱形，有时弯曲或卷曲，丛生于根茎上，形如马尾，长约10～20厘米，直径约1～2．5毫米，表面黄棕色，有细纵皱；质脆，易折断，折断时有粉飞出，断面略平坦，类白色呈浅黄棕色，皮部发达，木质部很小，仅占直径的1／3；闻之气微，口尝味苦。
伪品竹灵消的干燥根 根虽也呈圆柱形，但根细长，表面为灰黄色或棕褐色；虽也质脆易断，断面木质部细小，但呈淡黄色，折断时无飞粉现象；闻之气微臭，口尝味淡略具辛辣味。
《本草纲目》云：“白薇，古人多用，后世罕能知之。按张仲景治妇人产中虚烦呕逆，安中益气……乃阳明经药也。”而伪品竹灵消虽为同科植物，且可入药，但与白薇功效不同，能补肾、健脾、化毒，而且《中国植物图谱》中将其收录为有毒植物，其毒性为全株有毒，根的毒性较强。经动物试验，对小鼠腹腔注射氯仿提取物600~1000毫克/公斤，出现行动迟缓、眼睑下垂、耳廓反射消失、瘫痪，4～24小时内相继死亡。故有毒的竹灵消根不能代替白薇药用，使用时要慎之又慎。
