川贝母具有清热化痰、润肺止咳的功效，是临床常用的止咳化痰药。近年来川贝价格暴涨，目前市场价已逼近每千克4000元，市场上伪品层出不穷。川贝母是多来源药材，来源于百合科植物川贝母、甘肃贝母、梭砂贝母和暗紫贝母的鳞茎，商品中又分为松贝、青贝和炉贝，其中炉贝为梭砂贝母的鳞茎，松贝和青贝是另外3种贝母的混合物。炉贝大，两片鳞叶开口呈马牙形，外皮常具有棕色斑点，称“虎皮斑”，是川贝中价格最低的一种，伪品较少，而松贝和青贝商品则较为混乱。
正品松贝：呈类圆锥形或近球形，高0．3～0．8厘米，直径0．3～0．9厘米，表面类白色。外层鳞叶两瓣，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形，顶部闭合，内有类圆柱形、顶端稍尖的心芽和小鳞叶1～2枚。先端钝圆或稍尖，底部平，微凹入。质硬而脆，断面白色，富粉性。气微，味微苦。
正品青贝：和松贝类似，呈类扁球形，高0．4～1．4厘米，直径0．4～1．6厘米。外层鳞叶两瓣，大小相近，相对抱合，顶部开裂。
伪品：主要来自于百合科贝母属其他植物的鳞茎以及百合科植物益辟坚的球茎。
益辟坚：大小和川贝母相仿，呈短圆锥形，顶端渐尖，基部常呈脐状凹入或平截，表面黄白色或黄棕色，质地坚硬，断面呈角质样或有时略带粉性，味苦而微麻。
浙贝母鳞茎：系浙贝母切割鳞茎繁殖所得，类圆锥形，表面黄白色，直径0．5～1．5厘米，鳞叶两瓣，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，有时两瓣大小相近或开裂，先端渐尖，底部平或微凸，味苦，常冒充青贝出售。
平贝母和伊贝母鳞茎：采取幼嫩鳞茎，硫熏去外皮，按照大小分级冒充川贝销售。外形和松贝极相似，近球形，体型往往较小，直径一般小于0．5厘米，色白，鳞叶两瓣，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣。断面粉性，口尝味淡，或有时微甜。
此外，市场上还有体型更小的贝母，直径多为0．2厘米左右，商品名为米贝。这些贝母的幼嫩鳞茎只是外形和川贝相似，因为生长时间较短，药用价值往往较低，市场价格低，往往在每千克100元左右，因此具有极强的诱惑力。这些贝母也有一定的止咳化痰作用，但显然不能代替川贝使用，选购时不能贪图便宜而上当受骗。
