来源 1．海带：为海带科植物海带Laminaria japonica Aresch的叶状体。为一年或两年生大形褐藻。藻体褐色，革质，一般高2～4m，有的可达6m，宽20～30cm。明显的分固着器、柄部和叶片三个部分。固着器为数轮叉状分枝的假根所组成；柄部短粗；叶片狭长、全缘、扁厚、向两侧渐薄，具波状折皱。孢子囊群通常生于一年生叶片的下部。呈近圆形的斑疤状；两年生的叶片除片缘外，几乎在全部叶片上均长出孢子囊群。自然生长的海带仅分布于辽东和山东两个半岛的肥沃海区。人工养殖的海带已推广到浙江、广东等沿海。一般生长在大干潮线以下的岩礁上，人工养殖的生长在绳索和竹杆上。
2．昆布：又名鹅掌菜。为翅藻科植物昆布Ecklonia Kurome Okam．的叶状体。属多年生大形褐藻。藻体深褐色，革质，高30～lOOcm。明显的分为固着器、柄部和叶片三个部分。固着器为粗壮的树枝状，二叉式分枝的假根所组成。柄部圆柱状，近叶片部逐渐扁平，长4～12cm，直径3～7mm，叶片中央部分稍厚，自其两侧羽状分枝或复羽状分枝，叶缘一般具粗锯齿。游孢子囊群在中央部分的叶片和侧生的分枝叶片的表面形成。分布于浙江、福建；生长于水流较急、水质肥厚的海区，自大干潮线附近至7～8m深处的岩石上。
3．裙带菜：为翅藻科植物裙带菜Undaria pinnatifida(Harv．)Sur．的叶状体。属多年生大形褐藻。藻体褐色，高1～1．5m，有的可达2m，宽50～100cm。明显的分为固着器、柄部和叶片三个部分。固着器为叉状分枝的假根所组成。柄部稍长扁压，中间略隆起。叶片中部有从柄部伸长而来的中肋，两侧形成羽状裂片。叶面上散布着许多黑色小斑点。叶顶端常为波浪摧折而破碎。藻体成熟时，在柄部的两侧生有木耳状的重叠皱褶，肉厚且富粘汁，滑泽有光，为藻体的孢子叶，其上密生棒状的游孢子囊。分布于辽宁、山东、浙江沿海，生长在水质较肥的海湾内，大干潮线下1～5m深的岩礁上。
产地与分布 海带主产山东、辽宁、浙江；昆布主产浙江、福建；裙带菜主产辽宁、山东、浙江等省。
鉴别要点 海带叶片革质，长带形，中部较厚，两侧边缘渐薄，全缘或皱褶；昆布叶片两侧呈羽状深裂，裂片长舌状，边缘具小齿或全缘；裙带菜，叶片似长卵形，羽状深裂，表面生众多小斑点，两侧叶片舌形。
而混淆品海白菜则叶状体蜷缩、淡绿色，水浸后呈不规则薄片，酷似白菜碎叶，盖取像命名也；鹅掌菜，水浸后则呈长带状，类似多条“鹅肠”，形象易辨。
①梁·《名医别录》曰：“味咸、寒，无毒。主治十二种水肿，瘿瘤聚结气，瘘疮。生东海。”②陶弘景曰：“今惟出高丽。绳把索之如卷麻，作黄黑色，柔韧可食。”③唐·陈藏器曰：“昆布生南海，叶如手，大似薄荑，紫赤色。其细叶者海藻也。”④李殉曰：“其草顺流而生。出新罗者叶细，黄黑色。胡人搓之为索，阴干，从舶上来中国。”⑤明·李时珍曰：“昆布生登、莱者，搓如绳索之状。出闽、浙者，大叶似菜。盖海中诸菜性味相近，主疗一致，虽稍有不同，亦无大异也。”⑥清·《本草从新》：“昆布，功同海藻而少滑。治瘿瘤水肿，阴癀膈噎，顽痰积聚，性更雄于海藻。出登莱者，搓如绳索，出闽越者，大叶如菜。略洗去咸味。”
混淆品 1．鹅肠菜：为萱藻科植物鹅肠菜Endarachne binghamiaeJ．Ag．的叶状体。主产浙江、福建、广东。销湖南部分地区(现已纠正)。形状是：全体绿褐色或黑褐色，少有棕黄色。表面被白色盐霜，质薄而脆。用水浸软后展开呈长带形，完整者长10～40cm，宽1～2．5cm．丛生于盘状固着器上。柄部短小，叶面狭长，两端渐尖，顶端常腐溃，全缘或有波状皱褐纹，表面平滑，有鼓起的水泡。质薄柔滑，易剥离成两层。气腥，味咸。
2．海白菜：为石莼科植物石莼Uiva lactuca L．及孔石莼Ulva pertusaKjellm．的叶状体。主产福建、广东。销河南、湖北、福建、广东。形状是：叶状地蜷缩或呈不规则的团状。全体淡绿色、黄绿色或黄白色。表面稍有白色盐霜、薄纸质，松软易破碎，投人水中展开较快，呈不规则膜状薄片，透明或半透明，大小不等，多已破碎不完整，有的可见盘状的固着器。表面平滑或具有大小不一的孔洞。气腥，味淡微咸。
