决明子为少常用中药。始载于《神农本草经)。具有清热明目、润肠通便的功能。用于目赤涩痛、羞明多泪、头痛眩晕、目暗不明，大便秘结等病症。
来源 1．钝叶决明：为豆科植物钝叶决明Cassia obtusifolia L．的成熟种子。
2．小决明：为豆科植物决明Cassia tora L．的成熟种子。
产地与分布 分布于江苏、安徽、四川等地。全国各地多有栽培。
鉴别要点 决明子和小决明形状相似，均为“马蹄”形，仅前者稍大，后者略小为异耳。
而伪品望江南则种子呈扁平圆柱形，四周有一圈薄膜包被，可资区别。
名典鉴别 ①《神农本草经》：“决明子，味咸平。主青盲、目淫、肤赤、白膜、眼赤痛、泪出……生川泽。”②梁·《名医别录》：“决明子生龙门川泽，十月十日采，阴干百日。”③陶弘景曰：“龙门在长安北。今处处有之。叶如茳芒。子形似马蹄，呼为马蹄决明，用之当捣碎。”④宋·苏颂曰：“今处处人家园圃所莳。夏初生苗，高三四尺。根带紫色。叶似苜蓿而大，七月开黄花，结角。其子如青绿豆而锐，十月采之。……又有一种马蹄决明，叶如豇豆，子形似马蹄。”⑤寇宗奭曰：“决明，苗高四五尺，春可为蔬。秋深结角，其子生角中如羊肾。今湖南北人家所种甚多，或在村野成段《蜀本图经》言叶似苜蓿而阔大者，甚为允当。”⑥明·《本草蒙筌》：“决明子，川泽多生，苗高数尺。叶类苜蓿阔大，堪作菜蔬；子如绿豆锐圆，可入药剂。冬月采曝，捣碎才用。”⑦李时珍曰：“决明有二种：一种马蹄决明，茎高三四尺，叶大于苜蓿，而本小末奓(音榨)，昼开夜合，两两相帖。秋开淡黄花五出，结角如初生细豇豆，长五六寸。角中子数十粒，参差相连，状如马蹄，青绿色，入眼目药最良。一种茳芒决明，《救荒本草》所谓山扁豆是也。苗茎似马蹄决明，但叶之本小末尖，正似槐叶，夜亦不合。秋开深黄色花五出，结角大如小指，长二寸许。角中子成数列，状如黄葵子而扁，其色褐，味甘滑。二种苗叶皆可作酒曲，俗呼为独占缸，但茳芒嫩苗及花与角子，皆可瀹(音粤)茹及点茶食；而马蹄决明苗角皆韧苦，不可食也一。”⑧清·《本草从新》：“状如马蹄，以能明目，故名。”
快速鉴别 1．决明子：种子呈四棱状圆柱形，两端呈平行倾斜，长3～7mm，宽2～4mm。表面绿棕色或暗棕色，平滑有光泽，一端较平坦，另一端斜尖，背腹面多有一条斜向对称而色较浅的线形凹纹。横切面子叶2，呈“S”形折曲并重叠。质坚硬，破碎后有微弱豆腥气，味微苦，稍具粘性。
2．小决明：形状基本上与上种相同。惟子较小，两侧各有一条宽广的淡黄色带。
