前胡为常用中药。始载于《名医别录》。具有散风清热、降气化痰的功能。用于痰多气喘、胸膈满闷、咳痰黄稠等病症。
来源 1．白花前胡：又名鸡脚前胡。为伞形科植物白花前胡Peuce-danum praerup torum Dunn的干燥根。
2．紫花前胡：又名鸭脚前胡。为伞形科植物紫花前胡Peucedanum decursi-vum Maxim．的于燥根。
产地与分布 1．白花前胡：主产浙江淳安、昌代及湖南邵东、安化和四川彭县、灌县等处的质优；此外，广西、安徽、湖北、江西亦有分布。
2．紫花前胡：分布于河南、安徽、江苏、浙江、广西、江西、湖南、湖北、北川、贵州、福建等省区。
鉴别要点 白花前胡主要特征是：主根粗短，圆柱形或倒圆锥形，下部略横向分枝。表面灰黄或黑褐色，根头部密具横纹，支根具沟纹及横向皮孔。质较柔软，断面黄白色，形成层环纹棕色、射线放射状。气芳香、味微苦辛。紫花前胡类似上种。惟根较长并有侧根数条，质较硬，断面类白色、射线不明显，气味均较淡，可资区别。
名典鉴别 ①梁?《名医别录》曰：“前胡二月、八月采根暴干。”②陶弘景曰：“近道皆有，生下湿地，出吴兴者为胜。根似柴胡而柔软，为疗殆欲同，而本经上品有茈胡而无此，晚来医乃用之。”③《大明本草》：“越、衢、婺、睦等处者皆好、七八月采之，外黑里白。”④宋?苏颂曰：“今陕西、梁汉、江淮、荆襄州郡及相州、孟州皆有之。春生苗，青白色，似斜蒿。初出时有白茅，长三四寸，味甚香美，又似芸蒿。七月内开白花，与葱花相类。八月结实。根青紫色。今鄜延将来者，大与柴胡相似。但柴胡赤色而脆；前胡黄而柔软，为不同尔。一说：今诸方所用前胡皆不同。汴京北地者，色黄白，枯脆绝无气味。江东乃有三四种：一种类当归，皮斑黑，肌黄而脂润，气味浓烈。一种色理黄白，似人参而细短，香味都微。一种如草乌头，肤赤而坚，有两三歧为一本，食之亦戟人咽喉，中破以姜汁渍服之，甚下膈解痰实。然皆非真前胡也。今最上者出吴中。又寿春生者，皆类柴胡而大，气芳烈，味亦浓苦，疗痰下气，最胜诸道者。”⑤明?李时珍曰：“前胡有数种，惟以苗高一二尺，色似斜蒿，叶如野菊而细瘦，嫩时可食，秋月开黪白花，类蛇床子花，其根皮黑肉白，有香气为真。”⑥清?《本草从新》：“前胡味甘气香、性软。冬月采者良，内有硬者，名雄前胡，须拣去勿用。”⑦《增订为药条辨》：“真前胡以吴兴产者为胜。根似柴胡而柔软，味亦香美，为疏风清热，化痰妙药。闻有一种土前胡，其根硬，其心无纹。”又曹炳章按：“前胡十月出新。浙江湖州、宁国、广德皆出。颗大光白无毛，性软糯，香气触鼻者佳。若梗硬心白，即土独活之类，与前胡同类异种耳。”
快速鉴别 1．白花前胡：根头及主根粗短，圆柱形或倒圆锥形，下部略横向分枝，分枝处膨大，支根大多已切除而留有痕迹，长3～9cm，直径1～1．5cm。表面灰黄至黑褐色，根头部有密集的细横纹，顶梢常有叶鞘残留的棕状毛，支根具不规则沟纹，并有横长皮孔隆起。质较柔软，折断面黄棕色，不平坦，皮部占根的大部分，较疏松，皮部与木部均有多数油点，形成层环纹棕色。气芳香，味微苦辛。一般认为本种质较优良。
2．紫花前胡：主根圆柱形，长3～15cm，直径0．8～1．7cm，根顶端残留圆柱形的茎痕，有时在它的周围残留有叶鞘烂后的纤维；侧根数条，细圆柱形。表面棕色或黑棕色，粗糙，具浅直的细纵沟纹，并可见横长灰白色突皮孔及点状须根疤痕。质实不易折断，折断时皮部与木部易分离，皮部较窄，有黄色油点，木部占根的大部分，油点少或无。气微芳香，味淡而后苦辛。
