太子参为常用中药。为近代常销用的新品种。《本草从新》、《本草纲目抬遗》收载的太子参均为五加科人参的小枝条。本品具有补气健脾、生津润肺的功能。用于肺虚咳嗽、脾虚食少、心悸自汗、精神疲乏等病症。
来源 为石竹科植物孩儿参Pseudostellaria heterophylla (Miq)Pax etPax ex Hoffm．的块根。太子参属多年生草本，高7～20cm，块根纺锤形，直径4～6mm，外皮淡黄白色。茎细弱，直立或上部稍外倾，节部略膨大，其上有两列纵行短柔毛。叶对生，基部叶无明显的叶柄，叶片窄小，狭长倒披针形，先端尖，基部渐狭下延呈翼状，全缘，两面无毛；茎中部的叶逐渐宽大，茎顶部的叶更宽，通常四叶相集，卵状披针形、卵形或菱状卵形，先端渐尖，叶基渐窄呈楔形，边缘微波状。花腋生，近地1～2节处单生闭锁花，花萼4片无花瓣，茎顶的花大形，l～4朵，花梗细长，花萼5片，绿色，花瓣5片白色。蒴果近球形，成熟时5瓣裂，花萼宿存。花期4～5月，果期5～6月。现多为栽培。
产地与分布 主产江苏。此外山东、安徽亦产。
快速鉴别 块根全细长纺锤形或不规则长条形，稍弯曲。长2～10cm，直径2～6mm，顶端具茎痕，下端渐细似鼠尾。表面黄白色，较光滑，微具皱纹，凹痕处有须根痕。质脆，易折断，断面淡黄白色，平坦，角质样，有粉性。气微，味微甜。品质以身干、肥壮，黄白色，无须根者为佳。
