白头翁为较常用中药。始载于《神农本草经》。具有清热解毒、凉血止痢的功能。用于热毒血痢、阴痒、带下、鼻衄、血痔、阿米巴痢疾。
来源 为毛茛科植物白头翁Pulsatilla chinensis(Bge)Reg．的干燥根。白头翁系多年生草本，高10～40cm，全株密被白色长柔毛。主根肥大强直，圆柱形，有时稍弯曲，外皮黄褐色，具纵纹。叶自根出，丛生，具长柄，叶为三出复叶，小叶再分裂，裂片倒卵形或矩圆形，先端有1～3个不规则浅裂片，表面绿色，疏被白色柔毛，背面淡绿色，密被白色长柔毛。春夏季，花先叶开放，单一，顶生，花紫色较大。瘦果多数，密集成头状，每一瘦果的顶端有毛状的宿白花柱。
产地与分布 主产河北、安徽、江苏、河南、内蒙古等省区。此外，山西、陕西、山东、吉林等省亦有分布。
鉴别要点 正品白头翁特征有三：一是根有纵槽纹，近根头常朽蚀可见网状裂纹；二是根顶常被白色绵毛；三是断面黄色有网状裂纹，味微苦。
而误用品委陵菜折断面红棕色，有放射状花纹，味微苦而涩。翻白草折断面为黄白色，有明显的焦臭气。可资区分。
名典鉴别 ①梁?《名医别录》曰： “白头翁生高山山谷及田野，四月采。”②唐?苏恭曰：“其叶似芍药而大，抽一茎。茎头一花，紫色，似木槿花。实大者如鸡子，白毛寸余，皆被下，似纛头，正似白头老翁，故名焉。”③宋?苏颂曰：“处处有之，正月生苗，作丛生，状似白薇而柔细稍长。叶生茎头，如杏叶，上有细白毛而不滑泽。近根有白茸。根紫色，深如蔓青。其苗有风则静，无风则摇，与赤箭、独活同也。陶注未述茎叶，苏注言叶似芍药、实如鸡子，白毛寸余者，皆误也。”④寇宗奭曰：“白头翁生河南洛阳界，其新安山野中屡尝见之，正如苏恭所说。至今本处山中人卖白头翁丸，言服之寿考，又失古人命名之义。陶氏所说，失于不审，宜其排叱也。，’⑤明?汪机曰：“寇宗奭以苏恭为是，苏颂以陶说为是。大抵此物用根，命名取象，当准苏颂图经，而恭说恐别是～物也。”⑥《本草蒙筌》曰：“白头翁山谷田野，在处有之。苗作丛柔细稍长，叶生杪有毛不泽。风来反静，风去则摇。与独滑赤箭苗茎三者，无差异也。近根底处，白茸寸许，状类老翁，名由此得。交秋收采，向日曝干。”⑦清?《本草从新》载：“白头翁……药肆中多于统柴胡内拣出用之，然必头上有白毛者方真。”⑧《本草求真》：“白头翁，近根有白茸，得酒良。”
快速鉴别 根呈圆柱形至圆锥形，稍弯曲略扭曲，长5～8cm，直径0．5～1cm。表面黄棕色或棕褐色，有不规则的纵槽纹，近根头处皮部常朽蚀凹入，朽裂处显网状裂纹。顶端有鞘状叶基残留，呈黄棕色，外被白色绵毛。质硬而脆，易折断，断面稍平坦，皮部类白色，木部黄色。气弱，味微苦。以根条坚实，均匀，表面棕色，顶端有灰白茸毛者为佳。
