独活又名川独活、肉独活、大活。载《神农本草经》。系伞形科植物重齿毛当归Angelica pubescens Maxim. f. biserrata Shan et Yuan的干燥根。春初苗刚发芽或秋末茎叶枯萎时采挖，除去须根及泥沙，烘至半干，堆置2～3日，发软后再烘至全干。
【炮制方法】1.独活《雷公炮炙论》：“采得后，细锉，拌淫羊藿，裛二日后暴干，去淫羊藿用。”《仙授理伤续断秘方》：“去芦。”《太平圣惠方》：“捣碎。”《普济本事方》：“去芦头焙。”《卫生宝鉴》：“去皮净，（铡）锉过。”《仁术便览》：“去毛土，洗晒切。”现行，取原药材，除去杂质及走油变黑者，大小个分开，抢水洗净，润透，切薄片，晒干或低温干燥。
2.炒独活《外科理例》：“去节，炒。”《本草纲目》：“寻常去皮或焙用尔。”现行，取净独活片，用文火炒至色深，略挂焦斑，取出放凉。
3.酒独活《增补万病回春》：“酒洗。”《串雅补》：“酒炒。”《妇科玉尺》：“酒浸。”现行，取独活片，加黄酒拌匀，闷润，置锅内用文火炒干，微焦，取出，放凉。独活每100kg，用黄酒10kg。
【饮片性状】独活呈类圆形薄片，表面灰黄色至棕褐色，可见多数黄棕色或棕色油点，中心灰黄至黄棕色，显棕色环纹。周边灰褐色或棕褐色，具特异香气。味苦辛，微麻舌。炒独活形同独活，略挂火色，具焦香气。酒独活形同独活片，略具酒香气，偶具焦斑。
【质量要求】照灰分测定法测定，总灰分不得过8.0％。含醚溶性浸出物不得少于3.0%。
【炮制作用】独活性味辛、苦，微温。归肾、膀胱经。具有祛风除湿，通痹止痛功能。用于风寒湿痹，腰膝疼痛，少阴伏风头痛。如治肾气虚腰背痛的独括寄生汤（《备急千金要方》）。炒独活缓和辛温之性。酒制品增强祛风除湿通痹止痛的功能，并升提药力，治疗头面疾病如治风齿疼颊痛的独活散（《证治准绳》）。
【炮制研究】独活切制、淫羊藿拌薰始载于南北朝刘宋时代《雷公炮炙论》。明代出现盐制、炒制、酒制等方法。目前以切制后生用为主。《证类本草》载：“采得细锉，以淫羊蕾拌蒸二日，暴干去藿用，免烦人心”。
