知母“味苦，寒。主消渴热中，除邪气，肢体浮肿，下水，补不足，益气。”（《本经》）
《本草通玄》谓“知母苦寒，气味俱厚，沉而下降”。《本草经疏》亦谓其“泄泻脾弱，肾虚溏泄等证，法并禁用”。余谓知母微苦微寒，可补阴气之不足。大凡苦寒药，伐削阳气外，必耗阴液也。况且凡使知母，欲其引经上行或调中，必用酒浸焙干，下行则用盐水润焙。知母药性必不至大苦寒者，以为知母苦寒而但能退热，此乃对知母药性之认识不足也。
除阳明胃家实热、太阴肺家实火
《伤寒论》白虎汤清热生津，治伤寒温病大热伤津，面赤恶热，大汗出，烦渴引饮，口干舌燥，脉洪大有力或滑数者；《温病条辨》化斑汤治温热胃火旺而血热炽盛，神昏谵语发斑；《济生方》二母汤（知母、贝母、杏仁、葶苈、半夏、秦艽、橘红、炙甘草）治肺痨实热，面目苦肿，咳嗽喘急，烦热颊赤，骨节痛，乍寒乍热。
除疟疾寒热
疟者气血俱受病，阴分已伤，邪气已深。一般大热大渴者，小柴胡汤去半夏加知母、麦冬、黄连、黄柏、栀子、花粉；若无热而渴甚，用知母、生地、麦冬、花粉、牛膝、黄柏、干葛、甘草；《活人书》以白虎加桂枝汤治温疟常汗出而愈；《局方》有截疟常山饮（常山、知母、草果、槟榔、炙甘草、乌梅、穿山甲珠各等分切细，每用5钱，水酒各半盏，煎至8分，露星月一宿，清晨冷服之）；达原饮开达膜原，辟秽化浊，治瘟疫或疟疾邪伏膜原，憎寒壮热，发无定时，胸闷呕恶，头痛烦躁。或以为知母于达原饮中滋阴，然邪伏膜原者，舌苔垢腻如白粉，且多挟秽浊，直需宣透破结，使邪透溃，何能滋阴液以留邪？知母微苦寒之性，除内郁热邪也！
除胃肠伏郁之湿热
贵州陈光祖氏有幼儿厌食方（炒知母、炒川楝子、藿香各5克，竹叶、厚朴、麦冬各6克，木香、砂仁、胆草、甘草各3克）治疗幼儿厌食症数以万计，有效者恒多。此方全无寻常健脾培土药，反多苦寒清火药，其所用有效者，乃因幼儿生机旺盛，然脾胃柔弱，多食肥甘厚味，炙煿生冷，辄易积滞，脾胃运化受损，寒热错杂之邪气停滞其中，而水湿内滞，蕴生郁火，致脾虚难运，饮食难化，自然厌食。知母可除胃肠中伏热，故反有醒脾健胃之效，消谷调中也。此方独辟蹊径，余受之启发，凡饮食不化，饥饱劳役，胃气不足，脾气下溜，气短乏力，不耐寒热，饭后憋闷，怠懈欲眠，四肢不收，懒倦动作，五心烦热者，虽知温平甘多辛少是为治本之法，所用参苓白术、补中益气、顺气和中汤、清暑益气汤、升阳益气汤诸方，多稍加炒知母数克，清利胃中伏热郁火，脾阳反旺，脾气乃行，最利中气补益。
除三焦相火
贵州谭绍尧氏以《兰室秘藏》滋肾丸（知母、黄柏、肉桂）加紫花地丁、夏枯草、生地滋阴降火，引火归元，治疗唇颊溃烂，多服清热解毒药无效者；咽痛灼热，长服清热解毒药无效，脉两尺不足，咽痛不甚红，滋肾丸加桔梗、甘草、元参去虚火之上逆；口腔糜烂溃疡，清凉药无效或反加重，肾阳不足，虚火上越，滋肾丸加生甘草清相火而解毒；高年癃闭，喜热饮，两足冷，小便淋漓清冷，溲时茎痛如刺如刀割，脉沉无力，阳衰有虚火实热同凝下焦，滋肾丸加牛膝、生地、木通、竹叶、甘草梢、琥珀粉；如膀胱湿热重，滋肾丸加五淋散。
风湿性关节炎或类风湿性关节炎，关节肿大变形，疼痛剧烈，或发热不解，乃水火交阻之证。仲景桂枝芍药知母汤为常用方也。桂枝、芍药、甘草调和营卫；麻黄、防风疏风通阳，白术去湿，附子通阳，生姜通经脉，无知母清热利尿下水之相兼，则肿痛难消散也。脉管炎也水火交阻之证，用二妙散、四妙勇安汤加知母则肿胀易消，小便量也增多。《经》所谓主“肢体浮肿，下水”，始知其确乎可信。
